“M. Francesco: “[…] And what do you think of the movement of Saint Blaise and Saint Bartholomew, as well as of Saint Andrew who, strip naked and in strained pose, has lifted a cross onto his shoulders? And the same is true of many others, so that focusing on these, one can easily get the measure of the rest’.
‘Therefore the prudent painter must take care not to have his figures make an unseemly movement that does not fit person, the subject, or the place, age, and time.I remember I once saw a Saint John the Baptist making a gesture with his little finger as he held the cross, which even if one were to examine a thousand men, would not be found to be used by a single one of them; and the saint was painted like that because the person who painted him gestured in this way himself. Universal models [regole] should not be extracted from such individual peculiarities, but from things that nature brings about attractively and nobly in a perfect man, animal, bird, or whatsoever else. Nor would I want a painter to behave like the one who, in order to show a little muscle in a saints knee or at the top of his foot, twisted the leg in a way that nature could only have achieved by using a winch, not by the natural order of things. The intelligence, expertise, and excellent of the artist is known when, wishing to give a movement to a figure, he does it using the precept outline above, so that it does not seem violent, but fitting, attractive and natural’.
M. Vincenzo said: ‘What kind of movement will it be if it is to be attractive, peaceful and natural?’
M. Francesco replied: ‘That is the way I describe movements [sforzi] made by a man or animal when they before man action [atto] of their own volition, and not as a result of force or violence imposed on them from outside. So the painter must pay attention to what nature can do attractively: if he is making a galloping horse, he must take note of the most suitable and noble action that nature gives to a beautiful horse when it runs. I will also say the same about men, whether naked or clothed, standing or walking, or doing whatever they want to do: the painter must always be ready with whatever pleasing movement nature can deploy for the action in question, so that the movement seems autonomous and not violently imposed by others. Unless one were to paint someone being tortured, since this makes a man do things that he cannot do by himself; but I will not talk about this now. Because nature, in various parts of the body, can exhibit hidden features, as when someone turns, twists, stretches, contracts his limbs, bends down, or straightens up, these should not be taken as a norm [regola] in every action or movement. […] It must always be borne in mind that art imitates nature, not nature art, and account should always be taken off the statues of the person, the character of the subject, the place, and the time, so that every action required is represented with the appropriate movement […]’.”
 

“M. Francesco:  ‘[…] Che vi pare degli sforzi che fanno San Biaggio, San Bartolomeo e Sant’Andrea, il quale, sbracato e forzato, s’ha messa la croce dietro le spalle? Così anco molt’altri, che l’uomo, considerando questi, potrà facilmente venire a la cognizione del resto. Deve dunque il prudente pittore avvertire di non far fare a le sue figure sforzo disdicevole e che non convenga a le persone, al soggetto et al luogo, a l’età et al tempo. Mi ricordo aver veduto un San Giovan Battista far un gesto col deto piccolo che tiene la croce, che, se migliaia d’uomini si cercasse, non si troverebbe chi lo facesse; e lo pinse così, perché egli lo faceva, che lo pinse. Però quelle cose che sono spezialissime non s’hanno a dedurre in universal regola, ma quelle che la natura vagamente e nobilmente opera in perfetto uomo, animale, uccello o che altro si voglia. Né vorrei che facesse ancora come fece un pittore, il quale, per far mostrare ad un santo un musculetto in un ginocchio o nel collo del piede, gli torse la gamba di maniera, che la natura l’arebbe fatto per via d’argani, non per naturale ordine. In questo si conosce l’ingegno, la perizia e l’eccellenza de l’artefice, che, volendo far fare ad una figura uno sforzo, lo farà con quella regola che di sopra abbiamo detta, acciò non paia violento, ma accomodato, vago e naturale’.
Disse M. Vincenso: ‘In che modo potrà egli sforzo essere, se vago, quieto e naturale sarà?’
Rispose M. Francesco: ‘Io chiamo così quei sforzi che uomo o animale farà in quell’atto che rappresenta per sé stesso, e non per forza o violenza che fatta gli sia. Però avvertir deve il pittore a quello che essa natura può vagamente fare: se fa un cavallo che corra, notare l’atto che la natura più attamente e nobilmente fa fare ad un bel cavallo nel currere. Tal dirò degli uomini nudi, vestiti, o che stiano, o che vadano, o che faccino che che si vogliano: sempre aver pronto lo sforzo che la natura in quel’atto può vagamente fare, acciò paia che quello sforzo per sé stesso fa, non da altri violentato. Eccetto non si pingesse uno ne’ tormenti, i quali fanno quello che non può uno da sé stesso fare; ma di questi io non ragiono ora. Perché può ben la natura mostrare in qualche parte del corpo alcuni secreti, come nel voltare che uno fa, nel torcere, ne lo stendere, nel ritirare le membra, nel chinarsi, nel driz zarsi, che non si deono però in ogni atto né in ogni sforzo dedurre in regola: perché non conviene un atto che un fa nel chinare, farlo nel sedere, né quello del sedere farlo rizzandosi. A le volte si richiede uno sforzo in un atto, che non istà bene in un altro. Questa sarà la diligenza del pittore: saper discernere atto da atto et a ciascuno rendere il proprio suo, e non confonderli sgarbatamente, che uno ne mostra ove non deve, e la natura nol fa se non disgraziatamente; avendo sempre a mente che l’arte imita la natura, e non la natura l’arte; avendo sempre riguardo a la dignità de la persona, a la qualità del soggetto, al luogo, al tempo; et ad ogni atto che fa farle, faccia convenevole sforzo’.”